soenniksen.dk :: S/S Politician
SS Politician
Historien om dampskibet SS Politicians forlis er en bog eller en film værd - og det er det også blevet.
Historien
Skibet forlod den 3. februar 1941 Liverpool med kurs mod Jamaica. Lasten ombord var meget forskelligartet og inkluderede badekar, VVS rør, silkestoffer, motorcykeldele, pengesedler - og ikke mindst whisky. Over 28.000 kasser (264.000 flasker) skotsk whisky (den var distilleret i 1938, så det kunne knap nok kaldes whisky). De drak åbenbart andet end rom i Vestindien...
Rejsen endte imidlertid brat da det den allerede den 5. februar i dårligt vejr stødte på grund nær en lille ø, Calvay, i strædet mellem Eriskay og South Uist i de Ydre Hebrider. Den dag i dag kan man ved lavvande se vraget.
Alle søfolkene reddede sig i land på Eriskay, som på det tidspunkt var totalt tørlagt. (Rent faktisk har øen ikke haft en pub indtil i starten af 1990'erne, hvor der åbnede en med navnet "Am Politician".)
Da beboerne hørte om lasten gik en redningsoperation i gang med det formål at redde whiskyen. Dette blev dog vanskelliggjort af de toldere, forsikrings- og bjærgningsagenter, der hurtigt kom til øen. Flaskerne blev gemt overalt, og der dukker fortsat eksemplarer op, når huse på øen bliver restaureret. Så sent som 1990 blev der reddet flasker fra skibsvraget.
En taxi/bus-chauffør på Uist har fortalt om sin onkel, som boede på Eriskay på strandingstidspunktet. Af en eller anden grund havde tolderne svært ved at skaffe sig logi, da de ankom til øen, og specielt en blev afvist af alle beboerne. Da han på en kold, mørk aften nåede frem til onklens dør og spurgte om et værelse for et par dag, følte han medlidenhed med tolderen, som så fik lov til at blive i et af soveværelserne. Som tak for det delte(!) tolderen en legal flaske whisky med onklen, idet han vidste at øen var tørlagt. Det viste sig at være en (legal) flaske fra SS Politician af en høj kvalitet. Onklen takkede mange gange. Men takken gik vist mere til de svære loftsbjælker lige over tolderens værelse; de skulle gerne holde til de 25 kasser whisky, der lå deroppe...
Ikke alt var dog fryd og gammen. I en periode var hele samfundet på Eriskay så optaget af dette foretagende at fiskeriet næsten helt blev indstillet, og smugling, hemmelighedskræmmeri og fuldskab blev dagsordenen. Tolderne fik også fangst og adskillige måtte i fængsel, andre mistede deres både, og andre igen blev mistænkt for at være stikkere.
Bog og film
I 1947 skrev Sir Compton MacKenzie en bog baseret på SS Politicians forlis (i bogen hed den dog SS Cabinet Minister): 'Whisky Galore' ('Galore' kommer i øvrigt fra gællisk og betyder 'nok') - på dansk: 'Masser af whisky'.Bogen blev filmatiseret i 1949 - og den kan fås på video. Efter min mening er det en fantastisk film!
I 2004/5 er en genindspilning i øvrigt i gang - vistnok af et fransk filmhold; man skulle ellers tro, at de var mere til cognac...
Pengesedler?
I lastoversigten ovenfor er nævnt pengesedler. Der var næsten 290.000 ti-shilling sedler, der skulle bruges i Britisk Vestindien. På trods af de officielle forsikringer om at de var gået tabt, så dukkede der efterhånden sedler op mange steder. I dag koster en original SS Politician ti-shilling seddel ca. £70.Merchandise
I dag er Whisky Galore også en ... whiskyaftapper med både Highland Park, Mortlach og Macallan på sedlen.Og SS Politician selv er også blevet et whiskymærke - dog kun en blend.
| Kell Sønnichsen |